Dalam sistem pendingin, evaporator, kondensor, kompresor, dan katup ekspansi adalah empat komponen penting. Evaporator bertanggung jawab untuk menyalurkan kapasitas pendinginan; zat pendingin menyerap panas dari benda yang didinginkan, sehingga mencapai pendinginan. Kompresor, jantung dari sistem, menarik, mengompresi, dan mengangkut uap refrigeran. Kondensor melepaskan panas, memindahkan panas yang diserap di evaporator, bersama dengan panas yang dihasilkan oleh kerja kompresor, ke media pendingin. Katup ekspansi mencekik dan mengurangi tekanan zat pendingin, mengontrol dan mengatur jumlah zat pendingin cair yang mengalir ke evaporator, dan membagi sistem menjadi sisi-tekanan tinggi dan sisi-tekanan rendah.
Dalam sistem pendingin sebenarnya, selain keempat komponen utama ini, peralatan tambahan sering disertakan, seperti katup solenoid, distributor, pengering, kolektor surya, sumbat melebur, dan pengontrol tekanan. Komponen-komponen ini dipasang untuk meningkatkan keekonomian operasional, keandalan, dan keselamatan.
