Prinsip kerja pendinginan adalah sebagai berikut: kompresor mengompresi-uap bertekanan rendah menjadi uap-bertekanan tinggi, sehingga mengurangi volumenya dan meningkatkan tekanannya. Kompresor menarik uap fluida kerja bertekanan rendah dari evaporator, meningkatkan tekanannya, dan mengirimkannya ke kondensor. Di kondensor, ia mengembun menjadi-cairan bertekanan tinggi. Setelah dicekik oleh katup pelambatan, cairan tersebut menjadi cairan bertekanan rendah dan dikirim ke evaporator. Di evaporator, ia menyerap panas dan menguap menjadi uap bertekanan rendah, yang kemudian dikirim kembali ke saluran masuk kompresor, sehingga menyelesaikan siklus pendinginan.
Evaporator merupakan komponen penting dari empat bagian utama sistem pendingin. Gas-kondensasi bersuhu rendah melewati evaporator, bertukar panas dengan udara luar, menguap dan menyerap panas untuk mencapai efek pendinginan.
Evaporator terdiri dari ruang pemanas dan ruang evaporasi. Ruang pemanas menyediakan panas yang diperlukan untuk penguapan cairan, menyebabkannya mendidih dan menguap. Ruang evaporasi benar-benar memisahkan fase gas dan cair. Uap yang dihasilkan di ruang pemanas membawa tetesan cairan dalam jumlah besar. Di ruang penguapan yang lebih besar, tetesan cairan ini dipisahkan dari uap melalui kondensasi atau aksi demister.
